Archive of March 2009
Microsoft cierra Encarta: ¡software libre gana otra partida!
fuente: mastermagazine
Con esta noticia se termina de algún modo una era: la era de las enciclopedias cerradas y privativas. Fueran producidas por empresas tradicionales e impresas en papel, o por compañías dedicadas a la tecnología informática y lanzadas en discos ópticos, las enciclopedias no-participativas representaban una invasión ideológica sobre sus pasivos receptores.
Los lectores sólo podían leer la Encarta de Microsoft y Bill Gates: no podían modificarla, mejorarla, compartirla. Lo mismo pasa con Windows, pero no parece ser tan evidente: sus usuarios se encuentran presos inconscientemente. Algún día Microsoft dará de baja también Windows y se dedicará a negocios que le den más dinero, como por ejemplo el del hardware o el del software como servicio o cloud computing… ese día sus usuarios deberían tener una alternativa libre (GNU/Linux, BSD) a Windows, tal como hoy los lectores de la Encarta poseen Wikipedia.
Encarta nació en 1993, unos años más tarde ya era normal que los docentes de primaria y secundaria encontraran a sus estudiantes realizando trabajos para la escuela en base a textos de la norteamericana Microsoft: la influencia ideológica fue notable y continúa hoy en día. El 31 de octubre de 2009 el sitio web de Encarta será cerrado (salvo por Japón, lugar en el que seguirá online por dos meses más) y en Junio de este año se dejarán de vender los productos Encarta en discos ópticos.
Los tiempos han cambiado, la gente consume información de una forma diferente y por eso Microsoft saldrá del negocio… claro, para ellos siempre fue un negocio, no una forma de construir cultura para las masas. El receptor era sólo un target, un blanco al cual apuntar y pegar.
Durante los años 2000 la popularidad de Encarta murió notablemente debido al increíble crecimiento de Wikipedia: es mucho más eficiente que Encarta, editada en una empresa cerrada. En 2005 la enciclopedia de Bill Gates trató de salir del pozo permitiendo a sus usuarios realizar sugerencias pero las mismas no fueron integradas a los artículos hasta que fueron aprobadas por los editores de la Encarta.
¡ALERTA PARAGUAY! Toman de rehén a la educación pública
fuente: solar.org.ar
El Ministerio de Educación paraguayo ha difundido un cambio curricular que a todas luces se contradice con las propias políticas enunciadas de adopción de Software Libre como política de estado en ese país. No sólo se ignora por completo el software libre en las currículas, sino que se mencionan explícitamente las marcas de productos a enseñar como Microsoft Windows XP, Word, Excel, PowerPoint, Publisher y otras curiosidades como objetos WordArt y demás que sólo existen a través de productos Microsoft. Pero no se han quedado sólo con Microsoft, también han incorporado marcas de otras empresas como Corel Draw y Photoshop.
Un análisis detallado del programa permite identificar cómo se privilegia el entrenamiento en el uso de productos específicos por sobre la comprensión de los conceptos informáticos, lo que a todas luces no puede entenderse como educación sino que es tan sólo un adiestramiento comercial. A modo de ejemplo mostramos un extracto de la propuesta temática que se hace para la unidad "sobre el procesador de textos MS Word":
«Ventana de word. Barras (menús y herramientas). Reglas. Barras de estado. Desplazamiento. Seleccionador de objetos. Agregar y quitar botones. Menú contextual. Barras de herramientas. Ayudas: Word.»
Como puede verse, en todos estos puntos no se menciona nada sobre procesamiento de textos, solo describe dónde están las partes de determinada versión de determinado producto, lo que probablemente se volverá obsoleto en poco tiempo apenas la empresa monopólica decida cambiar la versión de ese producto. Este programa no educa, adiestra.
Este anuncio surge tras el anuncio de la firma de un convenio entre funcionarios del ministerio y la empresa Microsoft, estrategia habitual de la empresa en diversos países del mundo, en especial en América Latina. Lo curioso es la receptividad encontrada en los funcionarios de un gobierno que desde sus primeros pasos ha explicitado su decisión de apostar por el Software Libre en defensa de la soberanía tecnológica y en procura de un desarrollo independiente de monopolios, actuando en cooperación con países de la región que han avanzado en la misma dirección como Brasil, Ecuador o Venezuela.
Ante la manifiesta indignación de la Comunidad de Software Libre y la Mesa Multisectorial de Software Libre del Paraguay (MMSL), quienes publicaron una carta denunciando esta situación y reclamando una solución inmediata, el viceministro de Eduación, Luis A. Riart, quien firmara hace días el convenio con Microsoft ha realizado declaraciones a la prensa donde dijo estar en total desconocimiento de que los cambios curriculares implicaran una obligación de usar programas de Microsoft y señaló que no se deberían mencionar marcas en los programas educativos, que debió tratarse de un error.
Se espera en los próximos días una aclaración más contundente y una resolución concordante con la política enunciada, ya que Riart asimismo reconoció y reafirmó que el gobierno paraguayo tiene una política de utilización de software libre. Gladys Canese, presidenta de la MMSL, declaró: "Es inaudito, el Ministerio de Educación y Cultura no tiene capacidad de sostener con argumentos valederos sus propias firmas de convenios."
Platoniq: La Ciencia de Compartir
fuente: elastico.net
Susana Noguero y Olivier Schulbaum, un ex-documentalista del canal de televisión Arte, iniciaron el proyecto Platoniq en Berlin hace casi diez años. Junto a Ignacio Garcia y otros colaboradores se dedican a desarrollar herramientas, acciones y eventos para fomentar la producción y distribución de cultura libre y conocimiento compartido. Su proyecto más reciente, Banco Común de Conocimiento, ha sido una presencia constante en festivales y centros de nuevos medios durante el último año y medio. Hoy en el CCCB, Platoniq dirigen la sesión Libertad, Igualdad y P2P, dentro del ciclo ICI.
El Banco es un “laboratorio portátil” que se instala en instituciones culturales, organizaciones y espacios artísticos. En estos momentos, se encuentra en el Centro de Arte Contemporáneo Bòlit de Girona, dentro de la exposición Recursos Propios. Su objetivo es poner en contacto a usuarios que pueden ofrecer conocimento especializado y de alta calidad con otros necesitados de acceder a esa información.
Inspirándose en la filosofía de ayuda mutua de los foros de Internet, los ciudadanos sitúan sobre un tablón de anuncios ofertas y demandas de conocimiento. Las cuestiones cubren un amplio espectro: desde lo práctico (“Cómo darse de baja de Telefónica”, “Mis derechos cómo Inquilino”) a otras que sirven para desencadenar debates ("Explicar las causas de la Crisis Económica") o arrancar iniciativas ("Poner en marcha una red para compartír coche").
Estas ofertas reciben “votos” en forma de usuarios que manifiestan su interés por preguntas concretas. Las más demandadas se seleccionan y pasan a formar parte de los “mercados”, grandes encuentros en que el Banco Común cobra vida y se produce el intercambio de saber.
Platoniq pertenecen a una nueva generación de agentes que más que artistas, entienden su práctica como una forma de investigación y producción cultural. Una investigación que puede llevarse a cabo fuera de los departamentos universitarios y a una distancia más corta de la sociedad civil. Por esto, el Banco Común ha pasado por contextos artísticos altamente especializados como Ars Electronica y Transmediale, los festivales más importantes de new media en Europa, pero también por escenarios de la vida real, como el que le ha llevado en las últimas semanas a las aulas de un Instituto de Educación Secundaria de uno de los barrios más conflictivos de Sevilla, dentro de la programación del festival Zemos98. “Necesitamos del apoyo del mundo institucional del arte para poder investigar y crear modelos”, afirma Olivier Schulbaum, uno de los fundadores del colectivo. “Pero nos sentimos más cercanos a la tradición de la educación libertaria, y a modelos históricos como la Escuela Moderna en Barcelona. Creemos en la idea de educación mutua, y en los que intentaron recuperar el conocimiento público en espacios como los ateneos”.
El otro gran referente del trabajo de Platoniq es, por supuesto, la ética y la política del software libre nacido en Internet. “Somos más parte del movimiento por el conocimiento libre que artistas relacionales.” El Banco Común genera un archivo documental online en el que se va recopilando toda la información recogida en sus distintas presentaciones. Pero para sus creadores, un proyecto así no tendría sentido si existiese sólo en la red. La evolución natural del proyecto tendrá que ver más con eliminar a los intermediarios y construir sistemas donde los usuarios puedan autoorganizarse y responder a la demanda de conocimiento sin necesidad de gestores ni coordinadores. SOS, su próximo proyecto, quiere combinar móviles, tablones de anuncios audiovisuales y motocicletas para crear un red de conocimiento autosuficiente, y de respuesta inmediata.
La Excepción contra la industria del disco
fuente: público.es
El trío de hip hop denuncia a Zona Bruta / Warner Music "por contrato abusivo y engañoso". Si la demanda prospera, podría servir de precedente para artistas que se encuentran en una situación similar.
Mucho se ha hablado de los contratos leoninos de las compañías discográficas, contratos que se han endurecido todavía más con la crisis del CD y las descargas gratuitas en Internet. Mucho se ha hablado, pero pocos grupos se han atrevido a denunciar su situación con claridad y en voz alta. El trío de hip hop La Excepción es, como su propio nombre indica, una anomalía.
El grupo de Pan Bendito, barrio obrero del extrarradio de Madrid, ha demandado a Zona Bruta/Warner Music (las discográficas que publican sus discos) "por contrato abusivo y engañoso, así como por el retraso en los pagos y la falta de pago de numerosas copias y miles de recopilatorios". "En la industria discográfica todavía existe la esclavitud", sentencia Mónica Sevil, la abogada de la formación.
"Les dijeron que si querían más promoción tendrían que darles el 5% de los conciertos"
La historia es la siguiente y la cuenta Antonio Moreno, Gitano Antón, voz de La Excepción: "En octubre de 2007 ganamos el premio MTV Europa al mejor grupo español. Le pedimos a la compañía que nos hiciera un poco de promoción, aprovechando el tirón, pero se negaron. A continuación nos metimos a trabajar en una reedición del disco, que iba a completarse con un documental sobre la gira y colaboraciones con otros artistas. Cuando se lo presentamos, de golpe y porrazo, nos echaron todo para atrás". Su compañero al micrófono, Juan Manuel Montilla, El Langui, añade: "Incluso querían cambiar una canción que habíamos grabado con Rosendo".
Según el grupo, la compañía les dijo que el motivo por el que rechazaron hacerles promoción tras ganar el premio MTV es porque daban pérdidas. "Y entonces les dieron la novedad", relata Nuria Arias, manager de La Excepción, "les dijeron que como daban pérdidas, si querían más promoción, iban a tener que darles el 5% de su caché por cada concierto". Público contactó ayer con Zona Bruta / Warner Music para conocer su versión, pero responsables del sello declinaron hacer una declaración.
Callejón sin salida
"Hay artistas que se han tirado cinco y seis años sin grabar y sin poder irse de su compañía"
Llegado este punto, el grupo intentó negociar su salida del sello. "Entre los artistas, es jerga común el término Carta de libertad, como los esclavos. Si al final tienes la suerte de que tu empresa te da una carta de libertad, generalmente es tras pagar a la compañía tu salida, que es lo que pretendía Zona Bruta / Warner Music. Nos hemos pasado un año intentando negociar la salida para evitar la demanda, y no ha habido forma. Porque no los querían soltar", explica Mónica Sevil.
Según Sevil, abogada que ha llevado procesos judiciales de numerosos artistas discográficos, "esta práctica es habitual entre los sellos. Por ejemplo, al director artístico de la discográfica no le gusta tu tercer disco. Y en lugar de dejarte marchar a otra compañía, te ordena cambiarlo y hasta que no les guste no lo publican. Y hay casos de gente a la que han tenido hasta cinco y seis años sin grabar. Por eso a veces se dice: ¿Qué fue de tal artista? Pues que la compañía no le deja grabar. Es vergonzoso".
Históricamente, los grupos no se han atrevido a acudir a los tribunales para defender sus derechos. "Tienen miedo de convertirse en artistas non gratos en la industria subraya Sevil; además, hubo una famosa sentencia contra Los Deltonos, que perdieron un juicio contra su sello y les prohibieron actuar en público. Con estos precedentes, es normal que no se atrevan".
"Los grupos tienen miedo de demandar. A Los Deltonos les prohibieron actuar en vivo"
Contratos con mentiras
Otro de los motivos de la denuncia alude, directamente, a los engaños que encierra su contrato. En concreto, el grupo hace referencia al pago del royalty, que es la cantidad que se llevan por cada disco. En su caso, es un 10% del precio de venta al distribuidor, pero con unos descuentos. "Unos descuentos que son absolutas mentiras y que figuran en los contratos de todas las multinacionales. El más conocido es el descuento del 25% en concepto de packaging, es decir, por fabricar el CD y su caja. La realidad es que hacer un disco cuesta 80 céntimos, que es el 10% del precio de venta al distribuidor (unos ocho euros), y no el 25%", detalla Sevil.
Según Sevil, las compañías se aprovechan de la "débil posición contractual" de los grupos y de su ignorancia en materia legal: "Los contratos discográficos son muy fuertes, con muchas cláusulas incomprensibles, prácticamente iguales en todas las compañías. En música no hay convenios colectivos, ni mínimos de contratación. Se admiten contratos de cesión de derechos a las editoriales por toda la vida del autor y 70 años después de su muerte sin ponerlo claramente, y estos contratos se escapan a todo tipo de control". Como dice Antonio Moreno, "cuando firmamos no teníamos ni 50 euros, hubiéramos firmado cualquier cosa".
"Los descuentos que establecen las multinacionales son absolutas mentiras"
Uno de los aspectos fundamentales de la denuncia de La Excepción es su efecto llamada. "Esto podría tener mucha trascendencia para otros músicos, porque estamos hablando de contratos de adhesión que no se negocian, son todos iguales. Si un juez declara nulas esas cláusulas, que contienen mentiras y se obtienen mediante engaño, podríamos conseguir que esta nulidad se aplicara a otros músicos, que sentara precedente", concluye la abogada de La Excepción.
